サスティナブル認証とは？その重要性を解説

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近年、多くのメディアで耳にするサスティナブル認証ですが、その本質的な意味やアパレル業界における重要性について正しく理解できているでしょうか。まずは基本的な定義と、なぜ今アパレル業界で注目されているのかを解説します。

第三者機関が証明する信頼の証

サスティナブル認証とは、製品やサービスが環境、社会、経済の持続可能性に関する特定の基準を満たしていることを、独立した第三者機関が審査し、証明する仕組みのことです。 認証マークがあることで、企業は自社の取り組みを客観的な事実として消費者に伝えることができます。これにより、消費者は数ある製品の中から、信頼できるサスティナブルな製品を見分けることが可能になります。

アパレル業界でサスティナブルが求められる背景

アパレル業界は、大量生産・大量消費のビジネスモデルから、環境負荷の大きい産業の一つと指摘されてきました。水質汚染や土壌汚染、労働環境の問題などが世界的に問題視される中で、業界全体でサスティナビリティへの移行が急務となっています。消費者の意識も大きく変化しており、特に若い世代を中心に、製品の背景にあるストーリーや企業の倫理的な姿勢を重視する傾向が強まっています。このような背景から、サスティナブル認証は企業の姿勢を明確に示し、消費者の信頼を得るための重要なツールとなっているのです。

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オーガニック製品の国際基準「GOTS認証」

GOTS（Global Organic Textile Standard）は、オーガニック繊維で作られた製品に関する世界的な基準です。 原料の70%以上がオーガニック繊維であることに加え、製造過程全体で環境的・社会的に配慮されていることが求められます。
具体的には、有害な化学物質の使用禁止、廃水処理の徹底、そして児童労働や強制労働の禁止といった労働条件の基準も含まれます。

オーガニック繊維の含有率を保証する「OCS認証」

OCS（Organic Content Standard）認証は、製品に含まれるオーガニック繊維の含有率を保証するための認証です。 OCS認証は、原料から最終製品までの履歴を追跡することで、その製品が本物のオーガニック繊維製品であることを消費者に証明します。
GOTS認証と異なり、労働環境などの社会的基準は審査対象に含まれていませんが、オーガニック原料の使用を明確に示したい場合に有効な認証です。

リサイクル製品の信頼性を示す「GRS認証」

GRS（Global Recycled Standard）認証は、リサイクル素材が使用されていることを証明するための国際的な認証です。 製品にリサイクル材料が20%以上含まれていることが条件で、ラベル表示をするためには50%以上必要です。
GRS認証は、リサイクル含有量の検証だけでなく、製造過程における環境への配慮（廃水管理など）や、適切な化学物質の管理、労働者の権利保護といった社会的基準も審査対象となります。

製品の安全性を証明する「エコテックス認証」

エコテックス（OEKO-TEX）は、繊維製品の安全性に特化した国際認証です。 350種類以上もの有害物質を対象とした厳格な試験を行い、クリアした製品だけにラベルが与えられます。 
特に、消費者の健康への影響を重視する場合に有効な認証であり、乳幼児向け製品など、特に安全性が求められる製品で広く活用されています。

企業の社会的姿勢を評価する「B Corp認証」

B Corp認証は、製品単体ではなく、企業全体のパフォーマンスを評価する包括的な認証制度です。 環境や社会への配慮、透明性、説明責任など、厳しい基準をクリアした企業のみが認証を受けられます。
アパレル業界では、パタゴニアなどが取得しており、企業としてサスティナビリティを経営の中核に据えていることを力強くアピールできます。

【目的別】サスティナブル認証の選び方と比較

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オーガニック製品でアピールしたい場合

製品の原料にオーガニックコットンなどを使用していることをアピールしたい場合は、「GOTS認証」または「OCS認証」が適しています。労働環境などサプライチェーン全体での社会的責任まで含めて訴求したいのであればGOTS認証を、まずはオーガニック原料を使っている事実を分かりやすく伝えたいのであればOCS認証を目指すと良いでしょう。

リサイクル素材の活用を訴求したい場合

再生ポリエステルなど、リサイクル素材を使用した製品の信頼性を担保したい場合には、「GRS認証」が最適です。この認証は、単にリサイクル素材を使っているだけでなく、その製造過程が環境や社会に配慮したものであることを示すことができます。これにより、グリーンウォッシュ（環境配慮に見せかけること）であるとの批判を避け、真にサスティナブルな製品であることを証明できます。

製品の安全性を最優先に考えたい場合

サスティナブル認証を取得するメリットと注意点

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サスティナブル認証はブランド価値を高める強力なツールですが、その一方で考慮すべき点も存在します。メリットと注意点の両方を理解し、計画的に取り組みを進めることが重要です。

ブランドイメージと信頼性の向上

認証を取得することで、サスティナビリティへの取り組みを客観的な形で消費者に示すことができ、ブランドへの信頼と共感を高めることができます。これは、特に環境や社会問題への関心が高い顧客層への強力なアピールとなり、国内外の市場における競争優位性につながります。

認証取得にはコストと時間が必要

まとめ

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本記事では、アパレル業界で重要となる主要なサスティナブル認証について解説しました。各認証はそれぞれ異なる焦点を持っており、自社のブランド戦略や製品の特性に合わせて適切なものを選択することが成功の鍵となります。認証取得はゴールではなく、サスティナブルなものづくりを継続していくための重要なステップです。